監修：池袋同仁歯科クリニック 河合良治
「ブリッジは健康な歯を削るから、やめたほうがいいのでしょうか？」
「インプラントのほうが長持ちすると聞いたけれど、本当？」
こういう質問を私たちはよく受けます。
歯を失った後に選択肢として、ブリッジ、インプラント、入れ歯があるわけですが、
この中で１、２本の歯がない程度なら、ブリッジとインプラントはよく比較される治療で、迷うのも無理がありません。
まず、
結論から申しますと、
ブリッジ治療が歯に良くない治療かというと全くそんなことはないというのが正確なところです。
ただし、成功には条件があるのです。ブリッジが適しているかどうかは、あなたのお口の状態次第ということになります。
今回は、ブリッジが向いているケースや慎重に考えたいケース、そして長く使うために大切な条件について解説します。
ブリッジは本当に歯に悪い治療なの？
ブリッジは、失った歯の両隣の歯を支えにして、複数の被せ物をつないで固定する治療方法です。入れ歯のように取り外す必要がなく、橋のように吊るして、固定式であることが大きな特徴です。
一方で、「場合によっては健康な歯を削る必要がある」「支える歯に負担がかかる」という理由から、ブリッジに対して否定的なイメージを持っている方もいらっしゃいます。
しかし、歯を削らない方がいいというのは、それで虫歯になったり他に悪くなるということが想定されるケースで、あり、それ以外は逆にブリッジ治療で、歯が強固に固定されることや本来ないはずの歯が蘇ったり、噛み合わせが安定するというメリットがあるわけです。
つまり、ただわずかなデメリットだけで「ブリッジはよくない」と判断するのは適切ではないのです。当医院でもこれまでたくさんのブリッジ治療を行ってきています。ブリッジがその方にとって良い治療になるかどうかは、支えとなる歯の状態、失った歯の本数、噛み合わせ、清掃性などを総合的に考える必要があるのです。条件が整っていれば、ブリッジには固定式で使いやすく、外科手術をせずに歯を補えるという利点があります。
ブリッジ治療の基本については、「ブリッジ治療とは」でも詳しく解説しています。
ではここでブリッジが悪いとか、よくない治療ということであれば、その悪いや良くないということをまずは定義することが大切です。
ブリッジ治療の支台歯
ブリッジにすることで、歯の寿命が縮んだとか、噛み合わせがわるくなったとか、見栄えがわるくなったとか、そういうことでしょう。
そうであるならそのことを事前に回避できるか検討して治療にあたれば言いわけです。
特に、支えとなる歯に神経が残っている「生活歯」で、歯や歯茎の状態が良く、噛む力をしっかり支えられる場合には、ブリッジは十分に検討する価値のある治療方法だと当院では考えています。
負担
一方で、どのような歯でもブリッジにすればよいわけではありません。長く使うためには、「どの歯で支えるのか」「噛む力をどう分散するのか」「毎日きちんと清掃できる形になっているか」など、治療前に確認しておきたいポイントがあります。負担を考えるということです。
ブリッジを考えるうえで非常に重要になるのが「支台歯」です。支台歯とは、ブリッジを支える土台となる歯のことです。
例えば1本の歯を失い、その前後の歯を使って3本分のブリッジを作る場合、両側の2本が支台歯になります。ブリッジでは、この支台歯が失った歯の分まで力を支えることになります。
歯の内部に神経が残っている歯を「生活歯」といいます。一方、虫歯などによって神経を取る根管治療を行った歯は、一般に「失活歯」と呼ばれます。
当院では、支台となる歯が生活歯で、歯周組織や噛み合わせなどの条件も良好である場合には、ブリッジを有力な選択肢の一つと考えています。もちろん、生活歯だから必ずブリッジにすればよいという意味ではありません。歯の生えている方向、歯を削る量、歯を支える骨の状態などを確認したうえで判断します。
（※海外の2024年のシステマティックレビューでは、固定性補綴物について、生活歯を支台とした場合のほうが失活歯を支台とした場合より生存率が高い傾向が示されました。ただし、研究数や臨床条件には限界があり、生活歯であれば必ず長持ちするという意味ではありません。）
神経を取った歯ではブリッジにできない？
神経を取った歯でも、状態によってはブリッジの支台歯として使用できる場合があります。ただし、神経を取った歯では、残っている歯質の量や歯根の状態などをより慎重に確認する必要があります。
大切なのは、「生活歯か失活歯か」だけで判断するのではなく、その歯がこれからどの程度の力を受け止められるのかを考えることです。
（※生活歯をクラウンやブリッジの支台歯として使用した後の歯髄・根尖の状態を検討した2022年のシステマティックレビュー／メタ解析では、5〜20年の各観察期間で臨床的・画像的成功率は92〜98％と報告されています。こちらも観察研究を中心とした結果であり、個々の歯の状態や形成量などによって経過は異なります。）
長持ちするブリッジに必要な3つの条件
1．噛む力をどのように分散するか
歯は、食事のたびに繰り返し力を受けています。ブリッジでは、歯がない部分にかかる力も支台歯が受け止めることになります。そのため、どの歯を支台にするのか、何本の歯で支えるのか、どの方向からどの程度の力がかかるのかを考えることがとても重要です。特に奥歯では大きな咬合力がかかるため、効果的な設計が必要です。
単に「歯がないところを埋める」のではなく、お口全体で力をどのように受け止めるかを考えることが、ブリッジを長く使ううえで大切です。
2．清掃しやすい形になっているか
ブリッジでは、複数の人工歯がつながっているため、通常のデンタルフロスを上から通すことができない部分があります。特に、歯がない部分を補っている人工歯（ポンティック）の下には、食べ物や歯垢が残りやすくなります。
そのため、スーパーフロスや歯間ブラシなどを使って清掃する必要があります。どれだけ精密なブリッジを作っても、患者さん自身が毎日清掃できない形であれば、長期的な維持は難しくなります。
治療するときには、見た目だけではなく、患者さんがお手入れしやすい形になっているかも重要なポイントです。
具体的な清掃方法は、「ブリッジの歯はどうやって管理する？フロスの方法や注意点」でも紹介しています。
3．噛み合わせが安定しているか
歯を失うと、それまでその歯が担っていた噛み合わせの支持も失われます。特に複数の歯を失っている場合には、「本来どこで噛んでいたのか」がわかりにくくなっていることもあります。
その状態で、すぐに最終的なブリッジを作ることが適切とは限りません。当院では、必要に応じて仮歯を使用し、実際に食事や会話をしていただきながら、噛み合わせや使い心地を確認することがあります。
仮のブリッジで問題がないことを確認してから最終的なブリッジを製作することで、治療後の違和感を減らし、最終補綴物の設計に反映しやすくなります。
こんな場合はブリッジを慎重に考えたい
ブリッジは有効な治療方法ですが、すべてのケースに適しているわけではありません。
例えば、支台となる歯に重度の歯周病があり、歯を支える骨が大きく減っている場合には、ブリッジを支える力が十分でない可能性があります。また、支台歯に大きな虫歯があったり、歯根に問題があったりする場合には、先にその歯の治療が必要になります。
失っている歯の本数が多い場合にも注意が必要です。少ない支台歯で長いブリッジを支えると、それぞれの歯に大きな負担がかかる可能性があります。
そのような場合には、ブリッジだけにこだわらず、インプラントや入れ歯を含めて治療方法を検討します。「ブリッジができるかどうか」だけではなく、そのブリッジを長く維持できるかどうかという視点で判断することが大切です。
ブリッジとインプラント、どちらを選ぶべき？
「歯を失ったらインプラントのほうがいいのでしょうか？」という質問もよくあります。しかし、ブリッジとインプラントは、どちらか一方が優れているという関係ではありません。それぞれ得意な条件が異なります。
ブリッジは外科手術を行わずに治療でき、固定式で使用できます。一方、インプラントは隣の歯を支台として使用しないため、基本的には周囲の歯を削らずに欠損部分を補うことができます。
では、支台歯が健康な生活歯の場合はどうでしょうか。「削りたくないから必ずインプラント」と一律に決めるのではなく、支台歯の状態、噛み合わせ、欠損部位、患者さんの希望などを含めて検討することが大切です。とくに前歯の審美性は、インプラントよりブリッジの方が再現しやすいのです。
反対に、支台歯として使うことが難しい歯しか残っていない場合には、インプラントや義歯のほうが適しています。また、外科手術を希望しない方や全身状態によって外科処置を避けたい方では、ブリッジや義歯が適しています。治療方法は一つに決めつけず、それぞれの特徴を理解して選びましょう。
ブリッジを入れた後もメンテナンスが大切
ブリッジを長期的に利用していくには、他の歯同様、メンテナンスが必要です。一度装着したら終わりという治療ではありません。ブリッジを長く使うためには、日頃の歯磨きやフロスだけでなく、歯科医院で定期的に歯や歯茎、噛み合わせを確認することが重要です。「噛んだときに違和感がある」「少し動く気がする」「食べ物が入りやすくなった」といった変化がある場合には、早めに確認してもらいましょう。
ブリッジ治療で後悔しやすいポイントや注意点については、「歯のブリッジをして後悔!? その理由や注意点について」も参考にしてください。
まとめ｜池袋同仁歯科クリニックが考えるブリッジ治療
当院では、ブリッジを「歯を削るから避けるべき治療」とは考えていません。
特に、支台歯が生活歯で、歯周組織や噛み合わせの状態が良好である場合には、ブリッジは有効な治療方法の一つです。私たちが大切にしているのは、あなたのお口のとって最良な治療の選択であることです。
なにかございましたら相談や歯科ドックからお越しください。
参考文献